Mikael Gunnulfsen, Kari Øyre Slind, Johannes Lønnestad Flaaten, Telemark og Team Telemark markerte seg skikkelig i norgescupen denne helga.
Historisk seier
Sist helg staket han seg inn til en sterk 12. plass i Vasaloppet – og var i kjelleren fysisk. Fredag – kun fem dager senere – vant Mikael Gunnulfsen like godt sprinten under norgescuprennet i Steinkjer - og tok Team Telemarks første seier i norgescupen. Samtidig hører det med til historien at løpere fra Team Telemark har vunnet renn både i Skandinavisk cup og verdenscupen, men aldri tidligere ett NC-renn for herrer.
Langløp med over 90 kilometer og klassisk sprint er to vidt forskjellige verdener – Mikael Gunnulfsen (28) behersker begge.
– Det er gøy å hevde seg i to så vidt forskjellige renn, sier 28-åringen til TA etter sin første NC-seier noensinne.
– At den skulle komme på sprint, og det rett etter Vasaloppet, var både morsomt og overraskende, sier han.
Fredag imponerte Gunnulfsen da han spurtslo Håvard Moseby og vant sprintfinalen i NC-rennet i Steinkjer.
Og tilfeldigheter var det ikke. Løperen fra Team Telemark og Ørn ble nummer tre i prologen, og vant deretter både kvartfinalen og semifinalen – før han like godt tok finalen også.
– Følte du at du hadde kontrollen gjennom dagen?
– Ja, det må jeg si. Jeg hadde bra med krefter, og var sikker på at jeg kunne gjøre det godt i en spurt i finalen, svarer Mikael Gunnulfsen.
Lørdag var det klart for 15 kilometer klassisk der Gunnulfsen gikk inn til 4. plass, 28 sekunder bak tredjeplassen. Henrik Dønnestad, Team Telemark/Gulset ble nummer ni.
Gunnulfsen stilte ikke til start søndag for å prioritere Birken kommende helg. Henrik Dønnestad ble nummer 29 søndag.
Kari fulgte opp
Team Telemarks superweekend stoppet ikke med Mikael Gunnulfsen fredag.
Lørdag slo Kari Øyre Slind, Oppdal/Team Telemark til med en råsterk 2. plass på femten kilometer klassisk, mens hun var best av alle under femten kilometer fristil søndag. Da vant hun med åtte sekunder foran Kathrine Rolsted Harsem - to knallsterke løp av Øyre Slind.
- Det var veldig strekt av Kari, og utrolig gøy, roser teamsjef for Team Telemark, Hans Kristian Lahus.
Øyre Slinds seier var Team Telemarks andre norgescupseier for kvinner.
Sterke juniorløpere
Johannes Lønnestad Flaaten, Morgedal, som nylig tok VM-gull, ble nummer tre på sprinten i menn junior fredag, og fortsatte superformen utover helga.
På ti kilometer klassisk lørdag ble Lønnestad Flaaten nummer ni, mens lagvenninne Gunhild Kvålseth ble nummer 15 i K19-20.
Søndag var Lønnestad Flaaten tre små tideler unna seieren da han kom inn to tideler bak Daniel Dukstad, Voss, og ble nummer to på ti kilometer fristil.
Vebjørn Hovedjord, Heddal IL ble nummer ni på distansen søndag. Gunhild Kvålseth skøytet seg inn til en sterk 7. plass i K19-20.