Det fastslår nestleder Janne Lindgren i Viser ved Kanalen. For 23 året er det klart for festivalen som nekter å gi seg.

Må gjøre endringer

Men det er helt nødvendig å gjøre endringer.

– Det må vi igjen, og det er for at festivalen skal bestå. Det er risikosport å drive en festival i utkant-Norge. Derfor blir det mest sannsynlig bare intimkonserter, sier hun.

De to siste årene har det vært en utescene og innescene på Strengen brygge.

– Folk skal fortsatt kunne kose seg og bruke uteplassen, og det blir en veldig flott scene innendørs.

Sjelden sjanse

Det var i fjor festivalen bestemte seg for å kun bruke Strengen brygge. I tidligere år var arrangementet spredt utover mange spillesteder langs Telemarkskanalen.

– Vi har endelig kommet hjem, fastslår Lindgren.

I år blir det en sjelden sjanse til å oppleve vokalist Magnus Grønneberg i CC Cowboys.

– Vi er stolte over å ha ham på årets festival. CC Cowboys har et hvileår, og derfor kunne vi hente ham. Ellers ville bandet vært på turné i høysesongen. Dette blir en unik mulighet til en intim konsert med Magnus Grønneberg. Dette kommer til å bli en fin blanding med kjente sanger fra CC Cowboys, og hans egne sololåter, sier Lindgren som håper at publikum kjenner sin besøkelsestid.

CC Cowboys har to ganger tidligere vært på festivalen, og det har vært enormt populære konserter.

Åpner festivalen

Og det er heller ikke noe ukjent navn som åpner festivalen på fredag 21. juni.

– Det er Thom Hell som åpner showet, og han passer ekstremt godt inn på en tett og intim scene.

Han blir etterfulgt av Hilde Selvikvåg.

– Hun er virkelig i vinden, og blir spilt daglig på radioen. Dersom du ikke vet hvem hun er, kan du google navnet og sangene. Da vil du tenke; åhh er det henne.

Festivalens første kveld blir avrundet med gjengangeren Rune Sanden, bandet med røtter fra Treungen.

– Bandet har blitt Viser ved Kanalen. De fortjener å spille her og har virkelig etablert seg, sier hun.

– Digger Strengen

– Rune Sanden digger Viser ved Kanalen. Det er blant Norges desidert fineste konsertarenaer, og vi blir alltid tatt godt meget imot av publikum der. I år er det faktisk fjerde gangen på rad vi spiller der, og vi gleder oss mer enn noen gang, sier manager og rytmegitarist Hans Tore Tore Sanden.

Han forteller at det er Viser ved Kanalen-generalen Arnt Johan Opheim som er grunnen til at Rune Sanden reiser omkring og spiller.

– Det var han som først hørte to låter av Rune Sanden på Spotify, og spurte om vi kunne sette sammen et band og spille live på festivalen. Vi har mye å takke Arnt Johan for, sier Sanden.

Kommer igjen

En annen som stadig vender tilbake til festivalen, er Peter Nordberg. Han åpner på lørdag.

– Han er også blitt Viser ved Kanalen og booker seg selv. Hans popularitet blir bare større og større, og har en tilhengerskare som bare kommer for å høre ham.

Så følger Grønneberg, før Tove Bøygard med band avslutter det hele.

– Det blir ordentlig trøkk og en skikkelig avslutning, sier hun.

En bortgjemt perle

– Vi merker at publikum som har vært her, vil tilbake. Men dessverre er vi fortsatt en bortgjemt perle for mange, ikke minst for publikum fra Grenlands-området. Det er ikke så langt hit som mange tror, sier hun og gleder seg over det Stavangerkameratene sa:

– På denne festivalen burde det være mange tusen, vi kan ikke skjønne at det ikke er flere her.

I fjor var publikumstallene lavere enn arrangøren hadde håpet på, og de håper på flere i år.

– Vi er en festival som skiller oss ut ved å ligge helt i vannkanten, sier hun.

Det blir igjen satt opp gratis transport fra Lunde sentrum til Strengen brygge, og tilbake etter konsertslutt.

– Det er noe vi ønsker å gjøre for å gi tilbake til publikum.