Les også: Fortsatt god butikk

Countryfestivalen derimot frister med Austin-bandet Heybale, som av enkelte har blitt utropt til et av verdens beste countryband.

Publikumsmagnetene i Seljord sommerstid, Countryfestivalen og Seljordfestivalen, er tidlig ute med 2009-programmet. Festivalene lokker med både gjengangere og artister som ikke er så godt kjent for norske ører.

Countryfolket kan notere seg Hellbillies som headliner for de norske navnene, mens Texas-kvintetten Heybale kan bli nye yndlinger i Seljord og omegn. Amerikaneren James Intveld er også et navn å merke seg, sammen med engelske Alan Tyler and The Lost Sons of Littlefield, samt svenske Oh Laura.

STÅR BREDERE

Dansebandfestivalen endret navn til Seljordfestivalen for et par år siden. En årsak til navnebyttet var at arrangøren ønsket flere danseføtter å stå på. I år satser man enda sterkere på et retroprogram i tillegg til de ordinære dansebandene med Ole Ivars, Sten & Stanley og Anne Nørdsti i spissen.

Daglig leder for festivalene, Knut Inge B. Skoland, kan fortelle at det ikke er så stor tilvekst av nye danseband i Norge, og ved å satse på musikk som var populær på 1960-, 70- og 80-tallet legges det opp til en bredere programprofil. Artister som Boney M, New Jordal Swingers, Pussycats og det britiske hyllestbandet ABBA Forever er alle aktuelle for Seljordfestivalens målgruppe, fastslår Skoland.

NYE GULV

Under neste års festival blir det musikk fra tre scener og nye og større dansegulv både på Café´n og Danselåven. Folk kan for eksempel gå på retropub og høre gamle slagere allerede fra onsdagen i festivaluka.

- Vi jobber også med å få til en kirkekonsert i Seljord, men dette er ikke helt i boks ennå, informerer festivalsjefen.

Seljordfestivalen, med cirka 20 orkestre på plakaten, tar hensyn til noen av publikums ønsker. Mindre kjente bandnavn som Fernando er et resultat av innkomne forslag.

STEMMEN TIL JOHNNY DEPP

- Vi har en veldig bra liste for Countryfestivalen i år, fortsetter Knut Inge Skoland.

Mens kjente travere som Hellbillies, Sie Gubba, Åsmund Åmli Band og lokalt tilknytta Ni Liv fronter norsklista, henter festivalen inn et knippe utenlandske artister som ikke er så mye spilt her på berget. Heybale spiller svingende honky tonk, og gitarist Redd Volkaert er sammen med pianist Earl Poole Ball to frontfigurer som har jobba med flere av de store i countryhistorien. Ball har blant annet spilt sammen med Johnny Cash, Merle Haggard og The Byrds, og han var i en periode fast pianist for Cash.

Allsidige James Intveld er blant annet skuespiller, musiker og låtsnekker. I filmen «Cry Baby» sto han bak Johnny Depp's sangstemme. Han er også kjent fra filmer med David Carradine og Billy Bob Thornton, som gitarist i The Blasters og som bassist for Dwight Yoakham. Og mens Oh Laura er et hett countryband i Sverige, har countryrockeren Alan Tyler og hans menn blant annet opptrådt på hovedscenen til Glastonbury flere ganger og besøkt Jools Hollands show.

Festivallederen understreker at Countryfestivalen forsøker å speile de ulike stilartene som finnes innen countrysjangeren.

- Det er ikke nok å bare ha med norske band som trekker masse folk. Vi vil også ha med god og tradisjonell country, og da må vi til USA og England.