Bratsberg Amt jazzorkester prøvde å varme de mellom 200 og 300 som var til stede på kanalfesten i det grå og sure været.
Arrangementet «Bli kjent med Telemarkskanalen» åpnet med en utstilling av gamle kanalbåter på hotellet ved Langbryggene.
Deretter paraderte alle kanalbåtene fordi Hjellebrygga. Konferansier Tom Gulliksen fortalte historien om de forskjellige båtene, tekniske detaljer, besetning og hvordan mange av dem er blitt ombygd fra dampbåter til motorbåter.
Det ble også arrangert en guidet slusetur med «Victoria» fra Hjellevannet til Løveid sluser på Skotfoss, der Kjell Ivar Brynsrud var guide og kåsør.
MINI-CRUISE
Flere barn var med barnebåt-timen på «Skarsfos». Båten var eid av Hydro og gikk i sin tid på Tinnsjøen. I 1990 ble den kjøpt av Asbjørn Lia, som har satt båten sammen og pusset den opp.
Seinere på kvelden var det såkalt mini-cruise med «Skarsfos» på Hjellevannet. Der var det swing-musikk om bord på dekk med Bratsberg Amt.
Den gamle slepebåten «Ørnen», som ble verneverdig i 1993, var også med på båtparaden. I løpet av kvelden kunne folk bli med «Ørnen» en tur til Kampekastet på Skotfoss og hente tømmer. Telemarkskanalen er det siste sted i verden hvor det fortsatt sluses tømmer.
HALSHOGGING
Kulturstien på Bakkestranda ble offisielt åpnet av skiensordfører Jan Terje Olsen og frilansskuespiller Guro Gimle.
Før åpningen fikk publikum se et dramatisk teaterstykke med en halshogging. Det var en historisk framstilling av det som skjedde ved Bakkestranda da det siste mennesket ble halshogget på retterstedet som lå der. Den siste som ble halshogget på der var Kirstine Olsdatter i 1791. Det var frilansskuespillere, skuespillere fra Skotfoss revyteater og elever fra dramalinja ved Skien videregående skole som spilte stykket.
INFO-SKILT
Det er satt opp et informasjonsskilt på Bakkestranda med historiske opplysninger om livet på Bakken, den første bebyggelsen i bydelen, alle flommene og det rike musikklivet med blant andre Telefylket og Åge Samuelsen.
Informasjonsskiltet er laget av Thor Wølner Gundersen fra Historisk Forum, Ragnar Olsen i Skien historielag i samarbeid med Tor Ketil Gardåsen fra Telemark fylkesmuseum.
Ragnar Olsen fortalte om livet på Bakken, eller Blegebakken, som bydelen også ble kalt. Her bodde det mange bryggeriarbeidere og folk som arbeidet på Skiens såpefabrikk, og det var også mange håndverkere av forskjellige slag på Bakken.
MARKERE KANALEN
Kanalkoordinator Elisabeth Jøntvedet i Telemark fylkeskommune var fornøyd med kanalfesten. Hun sier den blir arrangert fordi de ønsker å markere åpningen av kanalen for sesongen, og også få mer oppmerksomhet om Telemarkskanalen.
- Det er første vi arrangerer dette, og vi kommer nok til å gjøre det igjen. Neste år venter vi kanskje til et stykke ut i juni, sier Jøntvedt.
- Jeg er fornøyd med oppslutningen det litt dårlige været tatt i betraktning, sier hun.