LO-leder Roar Flåthen leverte de offisielle åpningsordene, og showet bød tradisjonen tro bød på et knippe festivalartister, heder til de første festivalgründerne, prisutdeling og festivalprat. Ruthie Foster, Rod Piazza og Kenny Wayne Shepherd var blant de internasjonale musikerne som ga publikum smakebiter fra programmet, mens distriktets egen bluesdronning Rita Engedalen var første artist ut på scenen.

BLUESPRISEN

Årets bluespris gikk ikke til en person, men en organisasjon som har jobbet for å fremme musikksjangeren i Norge. Norsk blues union (NBU) er en sjangerorganisasjon for bluesklubber, bluesfestivaler og spillesteder som slutter seg til NBUs retningslinjer.

Bitten Svendsen, styreleder Norsk bluesunion, tilegnet prisen alle bluesklubber og frivillige i hele Norge.

- Jeg er totalt målløs! Denne er til alle bluesklubber og alle de som jobber ræva av seg der ute. Denne er til dere alle sammen. Dette er så stort!

Organisasjonen har eksistert siden våren 1997, og da besto den av 23 bluesklubber. Medlemsmassen har økt betraktelig siden den gang.

Magasinet Bluesnews er organets medlemsblad, og organisasjonen satser stort på talentprosjektet Union Blues Cup, som får fram nye, unge band innen sjangeren.

Og selv om dagen i dag har vært gråblå og søkkvåt, er det meldt om tørrere vær fredag og lørdag, når headlinere som ZZ Top og Paul Rodgers skal rocke den store utendørs bryggearenaen.