- Vi er omringet. De som skal på festival må trenge gjennom en jernring av skjenking, sier Jostein Forsberg.

- Det snakkes om at utelivet samarbeider med festivalen. F?ck you altså, det er ikke et samarbeid, de river av oss hovedpulsåra, sier Runar Lia.

MER AV KAKA

Forsberg og Lia er møkk lei av å kjempe mot en utelivsbransje de mener spiser av inntektslasset deres. Nå ber de Notodden kommune ta grep om skjenkebevillinger og tillatelser. I dette intervjuet utdyper de hvorfor Notodden Blues Festival (NBF) ikke kan fortsette som før - med lite inntekter og store underskudd.

- Vi prøver nå å skape en forståelse for vertsskapsansvaret notoddensamfunnet må ta fremover. I dag er det for mange som tjener penger på festivalen. Vi får inntekter fra noen konserter, men ikke fra ølsalget, sier Lia.

Mannsangen i Bjørnstjerne Bjørnsons gate har for eksempel ingen musikk, men øltønna drar inn rundt en million kroner i året. NBF får en del av disse pengene, men ønsker nå en mye større del av denne kaka - og andres kaker.

VILLSKJENKING

- Vi tjener bare 2,5 ganger mer på øl enn Mannsangen på hele festivalen. Og vi skjenker i Sliperihallen, Stua, Torvet, Rallarparken og Brygga. Det sier vel sitt. Vi ønsker ikke de som har skjenkeløyve til daglig til livs, men det foregår mye villskjenking. Alle får tilsynelatende lov til å tidoble sitt uteareal under festivalen, sier Lia - som vil ha slutt på at uteserveringene eser ut de fire dagene bluesfestivalen pågår.

Lia mener det såkalte samarbeidet mellom utelivet og NBF ikke eksisterer og drar et eksempel.

- På torsdagens åpning har vi konsert i teltet på Torvet. Samtidig som dette skjer er det live musikk på utestedene Bellman, Arno, Carbiden, Tapperiet, Chartwell og Storgata 38 - samt utestedet ved Tele pub. Det er hva jeg mener når jeg sier de river av oss hovedpulsåra, sier han.

- Det er jernringen jeg snakker om, sier Forsberg.

- Hvorfor er det blitt slik?

- Det skyldes fredspiperøykingen vi gjorde for noen år siden. Vi samler oss - og så går det noen år - før det blir som i år igjen. Vi i NBF må hele tiden gi noe for å fremstille byen som samlet. Det går ikke lengere, sier Forsberg.

SERIØS FESTIVAL

Mange har tatt til orde for at bluesfestivalen burde hyre inn billigere artister som spiller lengere for å spare penger, men det er ikke slik en knutepunktfestival kan styres.

- Vi er ikke en ølfestival, men slik kan det virke slik med all denne villskjenkingen og uforsvarligheten som råder. Slik er det ikke innad i NBF. Vi er et svært viktig kulturarrangement i Telemark og Norge og vi har et samfunnsansvar for sjangeren vår i Norge. I Notodden skal vi være en stedsutvikler som inkluderer alle - fra barnehager til de eldre. Vi driver også opplæringsvirksomhet og utvikler det norske musikkmiljøet blant ungdom. Det å booke billigere band er ikke et poeng for oss, sier Forsberg.

Festivalledelsen har også fått formanende tips om å bruke Brygga over to dager - for å dra inntekter. Men i realiteten vil det bety et artistbudsjett som hadde gått i taket. Kvalitet koster.

ØNSKER EN ÅPEN BY

Tanker om å sperre inne hele byen og styre alt - eller isolere festivalen i nedre bydel og Nesøya - er ikke nye, men likevel uaktuelle for dagens festivalledelse.

- Vi ønsker å fortsette med å gi folk den opplevelsen det er å rusle rundt i Notodden sentrum, sier Lia - og minner om en inngjerdet festival i Arendal som likevel gikk i minus.

NBF-ledelsen sin logikk for fremtidige festivaler er enkel. De som har de største utgiftene må også ha de største inntektene.

Bookingsansvarlig Ed Murphy minner om historien om gåsa og gullegget. Uten gås blir det ingen gullegg.

PS: Festivalleder Lia gikk allerede i går i dialog med ordfører Lise Wiik om fremtidige regler for skjenking.