Arrangøren av festivalen hadde været på sin side på åpningsdagen. Regndråpene holdt seg borte og publikum kunne la paraplyen ligge.

Forhåndssalget av billetter har også vært bra i år, meldte styreleder Fredrik Hilsen i forkant av åpningskonserten på gårdsplassen foran hovedgården. Viser ved kanalen har i år 27 artister og band på plakaten, fordelt på 11 scener på strekningen fra Klosterøya i Skien til Dalen.

FORNYELSE

Leder av Hovedutvalg for kultur og identitet i fylkeskommunen, Anja Hjelseth, var på hjemmebane da hun holdt åpningstalen.

Hun slo fast at visefestivalen har klart å fornye seg og rekruttere både artister og publikum, blant annet gjennom flere nyvinninger. Hip hop-konserter og et eget barnearrangement er noen av eksemplene på dette. Dagens store konsert ved Lunde sluse byr også på en ny vri i og med at de fem artistene utgjør en minifestival i festivalen.

- Å fornye seg og samtidig holde på det gamle er ofte vanskelig, men Viser ved kanalen har klart dette, hevdet Hjelseth.

BARE LEKKERT

Før kveldens hovedartist slapp ut på scenen fikk publikum en smakebit på søndagens eksklusive kirkekonsert i Flåbygd. Helene Bøksle, som ble kjent for alvor gjennom «Kjempesjansen» på NRK, har alliert seg med korene Skala fra Ulefoss og Lunde kammerkor. Sammen fremførte de «Måneskinnsmøyane», en sang fra plata og forestillingen «Elverhøy», og for øvrig med tekst av Arne Garborg. Den stemningsfulle låten viste at kor og artist har funnet tonen, og at publikum med sans for vakker musikk kan glede seg til avslutningskonserten.

MUNTER DUO

Både Helene Bøksle og duoen Vidar Johnsen og Peter Nordberg slipper nye plater til høsten.

Eks-vokalist i Vamp, Vidar Johnsen og hans svenske makker åpnet med en fersk ballade fra det kommende albumet. Før de kom så langt ble de ropt opp på scenen ti minutter før avtalt, men gutta tok den litt overrumplende beskjeden med humør. Det var to muntre spillemenn som underholdt publikum, og i ryggen fikk de etterhvert også et band bestående av tre musikere.

Nordberg/Johnsen oppnådde stor suksess med fjorårets utgivelse «Ord og ögonblick», og duoen vet også å fremføre materialet live, enten det er kjente slagere a la «Slukk min tørst» eller nyere radiosingler som «På vift». Artistene virket også godt fornøyd med publikums respons, ikke minst da korsangerne blant publikum stemte med i allsangen. Trivselsfaktoren ble etterhvert høy på godset, og etterpå var det krokspell med Viseklubben Børre ut i de seine timer.