Galleri Falkum i Skien åpner lørdag en separatutstilling med Hilde Mæhlums arbeider. Den oslobosatte billedhoggeren er født i Heddal i 1945 og oppvokst på Notodden. På hjemtraktene er det mulig å se flere av Mæhlums verker, blant annet de to svarte maskebærerne som sitter på sokkel ved torvet i byen. Skulpturen ble avduket i 1988, og har seinere gjenoppstått i ulike versjoner. Tre av dem er nå å finne i Galleri Falkums lokaler. Tre skikkelser i bronse og bladgull med svart patinering. Alle holder en maske av sitt eget ansikt i hånden.

NEGATIVER

Mæhlum er så fascinert av mulighetene med ansikter og masker at hun har fordypet seg i temaet gjennom en årrekke. De siste fire årene har hun jobbet mot denne separatutstillingen som hittil har vært vist i Risør og i Haugesund. Etter Skien skal den vandre videre til Trondheim og Soli Brug i Østfold.

På galleriveggene henger flere ansiktsmasker med baksiden vendt mot publikum. Men ved nærmere ettersyn begynner man å tvile på om det egentlig er framsiden eller baksiden man betrakter.

- De er negativer selv om de ser positive ut. Hjernen vet at nesa går utover. Vi blir lurt av vår egen erfaring. Og de snur seg etter deg, sier kunstneren.

Man føler at maskenes øyne titter bort på sin betrakter enten man står ved døra eller borte ved vinduet.

- Jeg har tenkt at nå må jeg slutte å lage masker, men jeg klarer det ikke, ler kunstneren som til daglig holder til i verkstedet på Frysjasenteret.

PORTRETTSTUDIER

I forbindelse med vandreutstillingen som startet i oktober i fjor ble det gitt ut en bok om Hilde Mæhlums kunst. Mæhlums arbeider er blitt beskrevet som en synliggjøring av kommunikasjon mellom mennesker. Vi møter ofte på andre folks masker, men kunstneren holder stadig opp innsiden av maskene for oss. Hun leker med spillet mellom innside og utside.

- Utgangspunktet for maskene er hele tiden portrettstudier. Det er kjempeslitsomt å lage portretter, men man må holde øynene i trening. Man må være så påpasselig, forklarer hun.

- Et portrett kan lages på mange måter. Det blir en lek med ulike måter å uttale en form på.

På utstillingen kan publikum blant annet se en serie med stripemasker, eller båndmasker, der ansiktene og formene bare antydes av bronsestriper. Andre steder ser man kun fragmenter av ansikter. Noen av arbeidene består rett og slett av enkeltdeler som små munner, neser og ører.

EN LITEN KATT

Billedhoggeren har jobbet så mye med denne utstillingen at hun føler for å reise bort og tenke i nye baner. Men hun har en oppgave hun må fullføre først. Igjen er det hjemkommunen som vil ha Mæhlums signatur.

- Jeg skal modellere en katt, opplyser kunstneren som har mange større og mindre utsmykningsoppdrag på cv-en. Mæhlum er også innkjøpt av Norsk kulturråd og Nasjonalgalleriet.

Neste avduking vil foregå på et lite torv i Notodden sentrum den 11. juni. Der skal Hilde Mæhlums katteskulptur få sin plass i solen.