Veteranen John Mellencamp fortsetter sin ferd tilbake til tidligere tiår da verden var enklere og mer oversiktlig, og spelling var spelling. Med fokus på låtskriverhåndverket og musikere som kan mane fram stemninger uten store fakter, forteller Mellencamp historier i fotsporene til Bob Dylan, Johnny Cash, Bruce Springsteen og en rekke andre størrelser fra den amerikanske sangboka.

Det mangler heller ikke direkte historiske hint på denne utgivelsen. Mange av sangene er innspilt i Memphis Sun Studio, mens «Right Behind Me» ble til på rom 404 i Sheraton Gunter Hotel, der bluesstjerna Robert Johnson i sin tid gjorde opptak. Innspillingen, som er foregått i mono og med T-Bone Burnett som kresen produsent, kan i første omgang få lytteren til å tenke «å nei, ikke enda en nostalgitripp fra en mann som har behov for å søke røttene».

Den enkle tilnærmingen kan virke en smule påtatt og formelen er velbrukt. Hvis vi ser bort fra slike smålige baktanker, er «No Better Than This» et album full av solide låter, hudløse tekster og varm, organisk lyd. Tittellåten stanger godt fra seg, men først og fremst er dette en dempa plate på alle måter.