- Vi har merket en stor økning i år, sier kontorleder Brith Haugland Bø i Seljord.

- Vi har nesten ikke tid til å registrere alle søknadene. Hittil har vi fått 130-140 søknader, til 85 plasser. Så vi regner med å få fylt opp alt, sier Brith Haugland Bø, ved Seljord folkehøgskole.

Over en tredjedel flere søkere enn i fjor, har meldt sin interesse tidlig. Opptaket startet nemlig denne uka.

- Vi hadde 100 søkere til samme tid i fjor, forteller Haugland Bø.

Hun tror mangfoldet skolen tilbyr, er nøkkelen til de gode søkertallene.

- Vi har et bredt spekter av linjer, fra sport og friluft, singer/songwriter-linje. Spesielt musikallinja er det stor søknad til.

- Kan den økte pågangen skyldes en ny trend?

- Jeg vet ikke om det er økning, eller om de samme søker på flere skoler, men søkertallene har ikke gått nedover de siste årene.

MANGE VIL TIL SAGAVOLL

Enda større pågang merkes ved Sagavoll folkehøgskole.

- Vi pleier å ha mange søkere, men i år er det enda flere enn vanlig, forteller rektor Andreas Melberg.

Få dager etter opptaksstart har skolen registrert over 300 søkere til 130 plasser.

- Det kommer flere søknader hvert år. Og dermed har vi fullt hus hvert skoleår også.

Hva den økte pågangen skyldes, vet ikke rektor Melberg.

- Jeg er usikker på om det er mer populært enn før, men søknadene kommer tidligere i år, enn før. Det er helt klart et ekstra trøkk på plassene.

FINANSKRISEN

Rundt 10 prosent av norske ungdommer velger hvert år å gå på folkehøgskole, melder informasjonskontoret for folkehøgskolene.

- Flere skoler har merket en økt pågang i år, i forhold til på samme tid i fjor. En årsak kan være at en del skoler har forbedret hjemmesidene sine og startet opp nye linjer, sier informasjonsrådgiver Marte Fougner Hjort.

Den store pågangen folkehøgskolene i Telemark opplever, kan ha flere årsaker.

- Det finnes like mange grunner til å velge folkehøgskole, som det finnes ungdommer. Akkurat nå lurer vi på om finanskrisa har slått positivt ut for oss, fordi arbeidsmarkedet er så ustabilt, at mange søker seg inn på folkehøgskole i stedet, sier Fougner Hjort.