Slåss om hundrevis av millioner

Fjellbonden og industrieieren Børre Nordheim-Larsen fra Vinje vant andre runde mot tyske Babcock Industry and Power GmbH.

Partene i konflikten er entreprenørselskapet NLI Alfred Andersen AS i Larvik og tyske Babcock. Selskapene er engasjert i oppføringen av svovel - gjenvinningsanlegget på Mongstad hvor Statoil er byggherre og NLI en av entreprenørene. Kontrakten mellom Statoil og NLI er på omkring 450 millioner kroner. Babcock er underentreprenør for NLI på rørarbeidene til prosjektet. Denne kontrakten er på omlag 180 millioner kroner.

Gjennomføringen av kontrakten har vært preget av store forsinkelser og til slutt ble Babcock hevet ut av anlegget. NL Alfred Andersen tok ansvaret for det resterende arbeidet i egen regi.

TREKKE PÅ GARANTI

Da konflikten kom til overflaten i Larvik Tingrett var hovedspørsmålet om NLI kunne kreve utbetalt garantien på 3,4 millioner euro i Zurich Versicherung som Babcock hadde stilt som sikkerhet for kontraktsforpliktelsene overfor NLI. Hensikten med denne såkalte påkravsgarantien er å sikre likviditeten i store bygge- og anleggsprosjekter. Denne garantien skal være løsrevet fra det underliggende forholdet mellom partene ved at banken har en selvstendig plikt til å foreta utbetaling etter en erklæring fra kreditoren (her NLI) med vedlagt dokumentasjon. Larvik Tingrett konkluderte med at NLI ikke kunne gjøre sitt krav om utbetaling av garantien gjeldende.

I LAGMANNSRETTEN

Denne kjennelsen ble anket til Agder Lagmannsrett som nettopp er kommet til stikk motsatt konklusjon. Lagmannsretten mener det strider mot hovedformålet med denne type garanti når Babcock gjør gjeldende at NLI ikke kan trekke på garantien før deres underliggende tvist er løst. Det karakteristiske for garantien er at garantistens betalingsforpliktelser er uavhengig av kontraktsforholdet mellom partene

Lagmannsretten mener tyskerne har tilpasset sin argumentasjon ved å hevde at NLI etter å ha misligholdt sine betalingsforpliktelser og for så å ha foretatt en ubegrunnet heving av kontrakten forsøker å tvinge Babcock i kne økonomisk slik at de ikke vil makte å gjennomføre voldgiftssaken mellom partene som er berammet til januar neste år. Lagmannsretten mener en slik adferd ville vært kritikk verdig og illojal, men mener mye skal til for å underbygge en slik karakteristikk.

Av domsslutningen går det frem at NLI Alfred Andersen kan gjøre påkrav på utbetaling av garantien. Babcock dømmes til å betale 235 653 kroner i saksomkostninger.

STORE PENGER

Den underliggende og store konflikten mellom partene skal føres for Voldgiftsretten i januar 2011. Babcock krever 52 millioner euro eller omkring 415 millioner kroner av NLI. Kravet er forankret i påståtte store endringsarbeider på Mongstad som ikke lå i hovedkontrakten og tap forårsaket av hevningen av avtalen fra NLIs side.

NLI bestrider kravene på det sterkest og hevder å sitte med et nettokrav mot tyskerne.