Sommerbesøkende på Telemarkskanalen har sans for oppgraderingen av Ulefoss gjestebrygge, café Slusemesteren ved Vrangfoss sluse og nye overnattingsmuligheter i gamle slusevokterboliger

Ulefoss-baserte Per Ove Bakke har en finger med i det meste og han høster lovord fra sine samarbeidspartnere i Telemarkskanalen, Nome kommune og Telemark fylkeskommune.

- Telemarkskanalen har satset rundt 600 000 kroner på oppussing av kafeen på Vrangfoss og slusevokterboligene på Eidsfoss og Vrangfoss. Gjennom sitt engasjement og satsing har Per Ove bidratt med en spennende kvalitetsheving av tilbudene langs kanalen. I den pågående småbåtundersøkelsen vi gjennomfører er det ingen tvil om hvem som skårer høyest på matbiten. Café Slusemesteren imponerer. Folk fra Skien kommer også hit for å spise og de roser både de ansatte og maten. Vi lever i en annen tid der folk forlanger mer og det må vi leve opp til sier daglig leder i Telemarkskanalen, Svein Arntsen.

Hever produktet

På ferietelefon fra Spania er kultur- og næringssjef Eva Rismo i Nome kommune like entusiastisk over Bakkes innsatsvilje og pågangsmot;

- Vi er veldig fornøyde med Bakke. Han maser til han får ting gjort, og det er bra for byråkratiet i kommunen jobber tregt. Han har involvert seg i flere prosjekter og har «drive» og gjennomføringsevne. Han tenker langsiktig og er riktig mann på rett sted. Han ser potensialet i det som kan komme med hensyn til Telemarkskanalen som regionalpark. Bakkes investering i egen tid, innsatsvilje og kreativitet er meget positivt for Nome kommune, sier Rismo.

Kanalkommunen skrapte sammen 200 000 kroner og fikk 150 000 kroner fra Telemark fylkeskommune til oppgradering av Ulefoss gjestebrygge. Den største satsingen i Nome på lenge, ifølge Rismo.

I fjor var tilstandene på gjestebrygga begredelige, ifølge båtturister TA snakker med. Nå storroser båtfolket så vel fasilitetene som kafétilbudet med skjenkebevilling og «ekte engelsk fish and chips» på menyen.

- Jeg var her i fjor og ble ikke imponert, men nå er vi storfornøyde med mulighetene for å leie kajakk og småbåter og barna synes det er kjempegøy med alle lekene som er til utlån her sier båtturist fra Tønsberg, Magne Myhre.

- Det er veldig rent og pent her. Og rimelig. Vi betaler kun 20 kroner for å bruke vaskemaskinen og 100 kroner for overnatting. Det er det rimeligste tilbudet vi har opplevd i sommer sier kona, Hilde Myhre.

Tenker langsiktig

Bakke tar oss med på en rundtur som starter på Lille Ulefoss. Her åpnet han et herregårds bed & breakfast for to år siden. Med en hånd over driften av Café Slusemesteren, utleie av slusevokterboligene og Ulefoss gjestebrygge ser vi at han har tatt høyde for den samme gjennomførte stilen. De tilreisende skal oppleve kvalitet, det ser ut til å være et Bakke-motto.

- Jeg ønsker at feriefolket skal komme til Ulefoss og bli lenger en bare en dag. Stedet har masse kulturhistorie og flotte naturopplevelser å by på. Det potensialet ønsker jeg å utnytte. Hit skal folk komme og bo, spise, vandre, bade og få en smak av det beste. Med regionalplanene som foreligger for Telemarkskanalen tror jeg vi på sikt vil få flere tiltak langs kanalen og økte boligpriser i området, sier Bakke.