I Porsgrunn har antallet unge mellom 18 og 25 med sosialhjelp økt fra 190 til 310 på to år. Det er en økning på cirka 60 prosent.

- Det er en stor økning. Dette skjer parallelt med økningen i resten av landet. Men det er en lei økning her i Porsgrunn, sier Grunde Grimsrud, Nav-leder i Porsgrunn.

Han mener det er ekstremt viktig at alle i samfunnet er opptatt av de unge som faller ut av skole og arbeidsliv.

- Foreldre må motivere barna til å fullføre skolegangen. Skolene må tilrettelegge undervisningen slik at elevene gjennomfører utdanningen. Og når de unge søker sosialhjelp, må vi snu dem i døra. Vi må sørge for å få dem tilbake i arbeid eller skole så raskt som mulig - da primært i skole.

Grimsrud forteller også at det er et nytt prosjekt på trappene i Grenland, som er retta spesielt mot unge: «Talenter i framtiden».

- Her er Fylkesmannen, fylkeskommunen, Nav i Telemark og kommunene involvert. Prosjektet består av flere delprosjekt, og er foreløpig på planstadiet. Men det skal iverksettes mot slutten av 2010 og i 2011.

JEVN ØKNING

Per 1. august hadde Nav i Porsgrunn 463 mottakere av sosialhjelp - både med sosialhjelp som hovedinntekt og brukere som mottar supplerende sosialhjelp.

- Dette antallet har økt jevnt og trutt siden sommeren 2008, hvor man var nede i 321 brukere, mens man i 2006 var opp i 580 brukere, så dette er en brukergruppe som varierer. Men vi har vært bekymra noen måneder over det økende antallet mottakere av sosialhjelp, sier Grimsrud.

KRISE, STRØM, HUSLEIE

Nav-lederen peker på flere andre årsaker til den sterke økningen.

Finanskrisen har gjort det vanskeligere å komme seg inn i arbeidsmarkedet. Og manglende formell kompetanse hos mange brukere gjør det vanskelig å komme i jobb, og beholde jobben.

Det er en del brukere som ikke har rettigheter på andre statlige ytelser, for eksempel dagpenger. Kostnadsøkning på strøm og husleie har gjort at flere søker hjelp. Samt at terskelen for å søke og å motta sosialhjelp har muligens blitt lavere.

Grimrud opplyser også at Nav Porsgrunn har en relativt stabil gruppe sosialhjelpsmottakere med utfordringer innen rus og psykiatri.

OVER BUDSJETT

Utgiftene til sosialhjelp dekkes av Porsgrunn kommune.

- Det er viktig for kommunens økonomi å få redusert antall mottakere. Samtidig er det viktig å hjelpe flest mulig av disse brukerne ut i arbeid med gode kollegaer og en stabil inntekt - og derved en høyere livskvalitet, sier Grimsrud.

Nav Porsgrunn - sosial og flyktninger - har et totalt budsjett på 60,1 millioner kroner. Hittil i år har de brukt cirka 19 millioner på økonomisk sosialhjelp, som er noe over budsjett.

- Det vil vi trolig delvis ta inn igjen. Det skjer på grunn av redusert forbruk på andre poster og refusjoner fra staten, opplyser Nav-lederen.

Hva er årsaken til at så mange unge må ha sosialhjelp? Kjør debatt!