- Vi er glade, presiserer foreldrekontakt Gry Hørtha, etter å ha hørt medlemmer fra utvalget presentere vedtaket om ny skole for foreldrene på et møte i går kveld.

Behovet for ny skole er langt på overtid. Dagens virksomhet lider under manglende plass, gamle lokaler og upraktiske løsninger. Men nyheten om at det er satt tak på 20 elever ble ikke godt mottatt. Både foreldre og ansatte presiserte for de frammøtte fra komiteen at behovet for spesialskole og tilrettelagt undervisning for barn med denne typen problemer ikke avtar, men øker. I dag er det 24 elever. Om kort tid vil enda en ny elev bli innlemmet. Trolig er det behov for over 30 plasser i årene som kommer.

FALLER UTENFOR

- Det er ikke de elevene med tyngste funksjonshemminger jeg er redd for. De får alltid plass. Det er dem som har mindre plager. De vil falle utenfor dersom det er begrensa med plasser, sier Per Are Johannessen, tillitsvalgt lærer ved skolen.

Likevel er også han glad for at de folkevalgte har gitt Den røde skolen prioritet. Men som lærer liker han dårlig måten skoledrifta skal dekkes inn på. For å få penger til det som skal gjøres må andre skoler i kommunen slankes. Det vil si færre lærere. Flere antydet at en ny og bedre skole ville trolig bli en besparelse i forhold til dagens løsninger som er meget tungrodde og kostbare.

FØLELSESLADD

De folkevalgte som hadde møtt opp for å lytte til kommentarene fra foreldre og ansatte, dem ble det etter hvert mange av, fikk oppleve ekte engasjement. Tårene lå ikke langt unna da de beskrev hvor omsorgsfullt og profesjonelt barna blir ivaretatt, og at de ønsker at flere kan ta del i dette. Men med bare 20 elevplasser, vil dette bli vanskelig. En far uttrykte seg slik.

- I dag har jeg to barn her ved skolen. Dersom vedtaket blir stående vet ikke jeg om mine barn får fortsette å gå her.

Jon Olav Lia (Frp) lovet at det selvsagt skal bygges skole til alle.

- Det er ingen grunn til å bygge en halv skole her, sier han.

MÅ REVURDERE

Det var i stor grad Jon Olav Lia (Frp) fra opposisjonen i utvalget som førte ordet. Etter å ha lyttet vel og lenge til det som ble sagt av ros og ris erkjente han at 20 elevplasser kanskje ikke er det beste målet.

Venstres Susanne Rimestad lurte på om foreldrene kunne tenke seg en midlertidig løsning ved å flytte elevene til en av de nedleggingstruede skolene mens ny skole bygges. Dette ble kontant avvist, med kommentaren om at alle vet hva som skjer med midlertidige løsninger.

SAMHANDLING

Grunnen til at midlertidig flytting ble kontant avvist henger sammen med den samhandlingen Den Røde Skolen har med henholdsvis Gjerpen barneskole og ungdomsskole. Interaksjonen gjør at elever fra spesialskolen ofte tar del i ordinær undervisning, men ved behov kan trekke seg tilbake til tryggere omgivelser.

Skolen nyter i dag høy anseelse på nasjonalt nivå, nettopp for resultatene som er oppnådd. For å vise dette var tidligere elev ved skolen, Sondre Lindgren, invitert til å delta. Takket være sosialiseringsprosessene og læremetodene ved skolen er han i dag et glimrende eksempel på at det nytter. Sondre er ikke i tvil om at skolen må ligge der den ligger i dag.

LEIER UT

Det er for øvrig ikke bare elever fra Skien ved skolen. Ingen andre kommuner i Grenland har et tilsvarende tilbud til sine elever, og har derfor leid seg inn.

Foreldre og ansatte tok derfor til orde for å bygge en skole som kan ta elever fra andre kommuner også.