Foto har vært en av Jørgensens lidenskaper lenge.

Å si opp jobben hun hadde hatt på Kværne foto i Porsgrunn i ni år, var derfor ikke bare lett. Samtidig var det noe av det som måtte til for å realisere reisen som gikk til Thailand, Laos, Kambodsja, Malaysia, Borneo, Brunei, Filippinene, Singapore og Bali.

TUNG LAST

I fotobagen hadde hun med seg et 500D Canon hus, fem objektiver og undervannshus til å pakke alt inn i under vann.

- Det ble litt overvekt i løpet av turen, ja. Men det var ikke alltid de veide håndbagasjen heldigvis, smiler hun.

De 15 kiloene med profesjonelt kamerautstyr viste seg imidlertid å gi gevinst utover flotte bilder til privat bruk. Da hun skulle ta et utvidet dykkersertifikat i Thailand betalte hun nemlig med krystallklare bilder av skapninger under vann.

Kikker du i brosjyrer for dykkerkurs i Thailand nå kan det derfor hende at det er nettopp Kjersti Jørgensen fra Brevik som har tatt bildene.

- Det passet meg veldig bra, og jeg nølte ikke med å takke ja til det tilbudet, innrømmer hun.

VERDENSTOPPEN

Jørgensen trekker frem mange høydepunkt fra turen. Et av dem er utvilsomt da hun fikk svømme med flere hvalhaier på rundt åtte meters lengde.

- Det var spesielt. Å dykke når du har 30-40 meters sikt er rett og slett fantastisk.

Utallige ganger fikk hun også se store grønne havskilpadder. Blant annet på Fillippinene.

- Filippinene er helt utrolig flott, og naturen er nydelig. Det triste er å se at landet er så ødelagt av søppel, kriminalitet og fattigdom.

Med oksygentank på ryggen og kamera i hendene «flyktet» hun fra virkeligheten. Ofte så tidlig som klokken fem om morgenen.

- Det var litt slitsomt til tider, men det gjelder å være tidlig ute for å få med seg sjeldne opplevelser. Da kommer en seg opp også.

Den ultimate dykkeopplevelsen fikk hun på øya Sipadan sør for Borneo. Et sted som blir regnet som et av verdens aller beste dykkesteder.

Her myldret det av revhaier, barracudaer og havskilpadder. På det dypeste var hun nede på 33 meter.

- Jeg var aldri redd for haier eller andre skapninger under vann. Det eneste jeg tenkte på noen ganger var dybden vi var på. Skjer det noe på over 30 meters dyp må man ha god tid når en skal opp igjen, påpeker Jørgensen.

MYE FOR PENGENE

I april i år kom hun hjem til Norge igjen. På pc-en ligger nå tusenvis av bilder som vitner om en dyktig fotograf, profesjonelt utstyr og ikke minst drømmedestinasjoner for personer med lidenskap for foto og dykking.

- Det var en fantastisk tur og jeg er utrolig glad for å ha opplevd og sett så mye som jeg har gjort. Det er ikke vanskelig å få til om en virkelig vil, mener hun.

Ved å hive seg over alle mulige ekstravakter i fotobutikken, spare og selge unna eiendeler fikk hun den økonomiske kabalen til å gå opp. Som backpacker la hun også levestandarden på backpackernivået. Totalkostanden på reisen ble derfor langt fra avskrekkende.

- En kan leve utrolig billig der nede om en går inn for det. Med all transport, opphold og mat brukte jeg drøye 50 000 på hele reisen. Det var det utvilsomt verdt, smiler hun.