– Men vaksinen er ikke klar før om sju år, sier daglig leder Birger Sørensen. Han fraråder telemarkinger å reise til Mexico.

Myndigheter i en rekke land er i beredskap etter at det er mistanke om at det er brutt ut svineinfluensa. Mest sannsynlig har denne influensaen oppstått i Mexico, hvor det meldes om 103 døde og 1600 smittede. Sykdommene har spredt seg til flere land, blant annet USA, New Zeland og Spania. I går kom det også melding om at to norske statsborgere i Tromsø, som hadde vært på ferie i Mexico, har mulige symptomer på griseinfluensa. Så langt er det ikke meldt om telemarkinger som kan ha blitt smittet.

- VALGT RIKTIG

Bionor Immuno startet opp sitt influensaprosjekt for to-tre år siden. Målet er å finne en universell influensa-vaksine mot alle pandemi-virus, inkludert svineinfluensa. Den vil virke mot smitte som skyldes ulike dyr som gris og fugl og deres nærhet til mennesker.

- Svineinfluensaen er et sterkt tegn på at vi har valgt riktig når vi gikk inn for utvikle dette prosjektet, uttrykker Birger Sørensen.

Bionor Immuno i Skien jobber tett med sitt kontor i Oslo, Folkehelseinstituttet og St. George i London.

GODE SJANSER

- Hvordan er egentlig sjansen for å lykkes med dette influensa-prosjektet?

- Vi anser sjansene for gode, men det vil ta tid å teste vaksinen på utvalgte personer, kanskje tre-fire år, til sammen må vi nok vente sju år før vi har en vaksine mot alle pandemi-virus, svarer Sørensen, som mandag var på et møte i prosjektgruppa som omhandler virusforskningen. Men han understreker at så langt går prosjektet som planlagt. Det må en katastrofe til hvis timeplanen skal forandres, og da må det sprøytes inn store penger og ressurser. Faktisk er finansieringen i dag en stor utfordring, for private aktører må dekke 70 prosent av utgiftene, det offentlige resten. Og det dreiser seg om mye penger, de neste tre årene er budsjettet på 20 millioner kroner.

- Vi får den informasjonen vi trenger fra Folkehelseinstituttet og følger nøye med på rapportene som kommer fra hele verden.

KONTAKT LEGE

- Hva tror du selv, spanskesyken drepte minst 50 millioner i sin tid. Kan det gå så ille?

- Jeg tror ikke det. Det vi ser er at folk som er tungt eksponert med dårlig immunsystem som er mest utsatt. Jeg tror ikke det er så kritisk for folk flest.

- Men bør telemarkinger ta turen til Mexico i disse dager?

- Det ville jeg avvente hvis det var meg. Så langt vet vi lite, hva er den nøyaktige inkubasjonstiden for eksempel?

- Telemarkinger som har vært i Mexico og som føler seg dårlig, hva bør de gjøre?

- Ta kontakt med lege, vi har medisiner som virker mot denne formen for influensa selv om vi ikke har vaksine.

- Blir vi noen gang kvitt dette marerittet av en sykdom?

- Influensavirus er en del av den naturlige biologien. Vi må nok lære oss å leve med det faktum.