Les også: Et annerledes «friår» for Heidi og Anders

Les også: Søknadene ruller inn

- Vi har aldri merket en så stor pågang før, innrømmer rektor Anne Apesland ved Grenland folkehøgskole.

Bare får dager etter at opptaket startet for neste skoleår har søknadene strømmet til. Med 104 elevplasser til rådighet, har rektoren notert 99 søknader om skoleplass. De fleste av dem vil få tilbud om et år ved folkehøgskolen.

- Nå er de det helt sikkert mange av dem som har søkt flere steder. Men om halvparten av de 99 takker ja, er jeg godt fornøyd, sier Apesland.

BACKPACKER-LINJE

Den tidlige søknadsstrømmen er trolig rekord for skolen, tror rektor.

- Det er i alle fall flere tidlige enn i fjor. Samtidig har vi hatt full skole de siste fire årene.

Søknadsperioden for folkehøgskolen varer fra 1. februar til skolestart i august.

Foreløpig er de to reiselivslinjene de med flest søkere. Kanskje ikke så rart, når skolen har egen linje for ryggsekkturisme.

- Akkurat nå er en gruppe på en fire ukers backpackingtur i Australia, forteller rektoren.

Øvrig studietilbud er fotball-, håndball- og sandvollyball-linjer. Fra høsten av starter skolen en ny linje for friluftsliv.

GOD REKLAME

Siden 1920 har skolen holdt til ved samme sted. Etter noen tunge år på begynnelsen av 80-årene, er rektoren svært fornøyd med den store pågangen de siste årene. Apesland selv tror populariteten skyldes skolens rykte.

- Jeg tror vi har et stadig bedre rykte blant tidligere elever. Det er den beste reklamen vi kan få, sier Apesland.

Elevsøknadene kommer fra hele landet. Av og til dukker det opp lokale navn i boka, men de fleste elevene kommer ikke fra grenlandsområdet, forteller rektoren.

- Vi opplever at den generasjonen ungdom som kommer hit, ikke forbinder Grenland med industri.

KORT VEI TIL VERDEN

Flere elever får tilhørighet i Porsgrunn og nabokommunene etter endt skoleår. Noen får seg kjæreste herfra, andre studerer videre ved Høgskolen i Telemark, forteller Apesland.

- Dessuten legger mange vekt på kommunikasjonen. Det er kort vei til både Oslo, Torp, og dermed til utlandet. Nærområdene gir også mange muligheter.

Skolen har et kristent fundament, og en nedre aldersgrense på 18 år.

- Karakterer er vi ikke så opptatt av. En kan godt ha en toer i matte, men orden og oppførsel, det er vi mer nøye på, innrømmer rektoren.