Det er EFTAs overvåkingsorgan ESA som nå forbyr norske kommuner å selge billig konsesjonskraft videre til lokalt næringsliv.

Men ikke bare setter ESA en stopper for at kommuner i framtiden selger konsesjonskraft til lokalt næringsliv. ESA skal også studere avtalen mellom Notodden kommune og Becromal nøye. I verste fall for Becromal kan ESA komme til å kreve tilbakebetalt millionbeløp.

- Hvilken fordel vi har hatt av avtalen siden vi etablerte oss i 1995 har jeg ingen oversikt over nå, sier viseadministrerende direktør Knut Olsen i Becromal til TA.

KONSEKVENSENE

Da TA var i kontakt med Knut Olsen første gang i går, var han relativt avslappet.

- Vi har ikke fått noe formelt innspill i denne saken ennå, så jeg vet ikke helt hva vedtaket i ESA vil bety. Men hvis det er i forhold til såkalt billig kraft i framtida, så vil ikke dette ha så store konsekvensen for oss, sier han.

- De siste årene har vi kjøpt kraft på spotmarkedet, dette gjelder for 95 prosent av all kraft vi nå bruker. Avtalen vi har med Notodden kommune gjelder rundt 3,6 gwh mens vårt totale forbruk er på rundt 380 gwh, sier Olsen.

- I dag er konsesjonskraften heller ikke spesielt billig. I sommer og tidlig høst tapte vi faktisk penger på den. Spotmarkedet var billigere, sier han.

BEKYMRET

Direktør Olsen er bekymret for om vedtaket i ESA kan bety noe i forhold til eventuell tilbakevirkning og tilbakebetaling.

- Hvis det ligger noe sånt i vedtaket, så bekymrer det oss, sier han.

- Da vi etablerte oss på Notodden i 1995 var tilgangen til rimelig kraft den avgjørende årsaken.

Hvor mye bedriften i verste fall kan måtte betale tilbake, har ikke Olsen oversikt over.

- Jeg vet rett og slett ikke, og har ikke mulighet til å finne ut dette akkurat nå. Det kan være snakk om betydelige beløp. For å finne riktig beløp må vi gjennom alle disse årene finne ut differansen mellom avtalen vi har hatt med kommunen og den til enhver gjeldende markedspris, sier Knut Olsen.

EN LANG GRANSKNING

I en pressemelding som ble sendt ut fra ESA onsdag går det fram at ESA vil se videre på avtalen mellom Becromal og Notodden kommune.

Direktør Per Andreas Bjørgan i ESA forteller at granskingen kan ta lang tid.

- I utgangspunktet skal undersøkelsen avsluttes i løpet av 16 måneder. Det prøver vi alltid å holde, med mindre vi finner ut sent i prosessen at vi må hente inn mer informasjon, sier han.

Blant de tingene ESA skal undersøke er om Becromal må betale tilbake en eventuell fordel ESA mener bedriften kan ha hatt av avtalen med Notodden kommune.

- Det vi må vurdere er om dette er en ny eller gammel avtale, sier han.

SKAL TILBAKEBETALES

- Regelverket sier at hvis det er ny støtte som er gitt etter at Norge tiltrådte EØS-avtalen, så er den ulovlig. Alle nye støtteordninger skal sendes til ESA for notifisering og kan ikke iverksettes før ESA har gitt godkjenning av notifiseringen.

- Dersom landet har brutt denne notifiseringsplikten så skal støtten som hovedregel tilbakebetales, sier Per Andreas Bjørgan i ESA.