Markeringene førte ironisk nok til at Storgata i praksis ble stengt, i hvert fall en time. Demonstrantene for gågate fant det nemlig for godt å marsjere og krysse Storgata, og hindret dermed rånerne som kjørte opp og ned gata.

I vel en time sto trafikken på Notodden, mesteparten av tiden uten at politiet fant grunn til å bryte inn.

”SKAFF RÆ JOBB”

Mens rånernes egen markering på Jernverkstomta har vært planlagt et par uker, var det først i siste liten at det kom i stand en demonstrasjon for stenging av gata.

Denne markeringen fant sted på Torvet 17.45, et kvarter før rånerne skulle starte sin markering på Jernverskstomta nede ved havna.

Foran oppunder hundre mennesker holdt AUF'er og kommunestyrekandidat for Ap, Ken-Roger Wølner, en appell.

Flere av de oppmøtte hadde med seg plakater med klare beskjeder: ”Ut av gata”, ”Miljøsvin” og ”Steng Storgata – vis hensyn”.

Christina Halvorsens plakat har et imidlertid et litt spissere budskap: ”Skaff ræ en jobb”.

- Ja, jeg mener det, sier Halvorsen til TA. – Rånerne holder jo på på dagtid og til alle døgnets tider. Når de har tid til det, så må det være noe.

- Jeg tror mange av dem ikke gidder å jobbe, jeg gjør faktisk det. Notodden har jo vært kjent som trygdebyen.

Bitten Schei, leder av foreningen ”Notodden i sentrum” får ordet. Hun leder foreningen som har foreslått en prøvestenging av Storgata, en sak som skal opp i kommunestyret førstkommende torsdag.

Schei inviterer til dialogmøte i dag tirsdag og tar til orde for å finne kreative løsninger som også rånerne kan akseptere.

- AUTOMATISK MOT

På grunn av demonstrasjonen på Torvet utsatte rånerne sin aksjon med vel en halv time. Da hadde imidlertid Jernverkstomta vært stappende full av biler, folk, mc'er og mopeder i nesten en time.

En grovtelling viste mellom 100 og 150 biler og nærmere 500 mennesker. Med et lydnivå som sømmer seg typiske rånere.

Her sitter også 60 år gamle Ole Sandvik og gliser i sin røde Ford Taunus 12M av godt gammelt merke.

- Om jeg er Notoddens eldste råner? Ja, jeg skulle nesten tro det. Jeg har i hvert fall kjørt i Storgata siden jeg fikk lappen som attenåring. Litt til og fra da, siden jeg ikke har bodd på Notodden hele tida.

- Stenger de Storgata, så flytter bare bråket seg til et annet sted. Og er det noe her i byen som AUF er for, så er jeg automatisk imot, he, he.

- VÅRT TIDSFORDRIV

På taket av en bil sitter rånernes talsmann Espen Kittilsen. Med manus i den ene hånda og en megafon i den andre.

- Vi er glade i byen vår, vi også, sier han. – Råning er vår måte å bruke byen på, det er vårt tidsfordriv. Hva hvis noen tok fra deg ditt tidsfordriv, ville du like det?

Få, om noen får med seg hva Espen Kittilsen sier. Men alle vet hva det handler om:

Storgata for alle – også rånere.

- RÅNER OFTE

Så fort han har anledning setter Glenn Vidar Lid seg i bilen og kjører fra Tuddal til Notodden for å råne i Storgata.

- Denne bilen har vært rånebil i flere generasjoner, sier Glenn Vidar. Den spede kroppen breier seg godt bak rattet i bilen, en ”kawagrønn” Volvo 245.

Mobiltelefonen ringer uavbrutt. Ringetonen er ”Du er det finast eg veit” med Hellbillies.

SPRENGT ANLEGG

I passasjersetet sitter rånergeneral Espen Kittilsen og røyker og skråler til folk. Alle vil snakke med mannen som har fått samlet så mange sympatisører mot stenging av Storgata.

I baksetet sitter TAs journalist og fotograf. Vi er invitert med på rånetur opp til fienden i Storgata, der tilhengerne av stenging fremdeles marsjerer.

Det blir en kort, men spesiell tur. Det er folk overalt, og sympatien virker å ligge på rånernes side. Dessuten har ikke bilen vi sitter i musikkanlegg.

- Nei, jeg sprengte det forrige, får se om jeg skaffer nytt, sier Glenn Vidar.

”SPERRE” FOR Å ”BURNE”

Han har lite sans for folk som stempler rånere som arbeidsløse snyltere.

- Men egentlig bryr jeg meg ikke. Jeg har jobb og alle jeg kjenner som råner har også det.

BMW'en foran oss gjør et par spede forsøk på å burne. Det krever sitt av både mann og bil, får vi vite.

- Du må ha sperre for å kunne burne skikkelig. Og god råd. Her i byen kan det lett bli noen tusen i bot hvis du blir tatt.