- Hvorfor det ikke kommer flere er ikke godt å si. Men det er vanskelig å engasjere folk, sier Asbjørn Hagen, hovedverneombud i Notodden.

Vi treffer han nede på Bussterminalen der fakkeltoget starter. Ferden skal gå opp mot sentrum og til torvet der blant andre leder i Fagforbundet, Jan Davidsen, og leder i RV, Torstein Dahle, skal holde appell.

På Bussterminalen lyser det av fakler. Men det kunne altså vært flere. Mange flere.

BÆRTE FANE

Hagen har sammen med Janne Hegna fra LO Notodden fått i oppgave å bære fanen fremst i toget. Med stor skrift står det skrevet; «Stopp nedbygging av offentlig sektor».

Visjonene er få til endringer slik at bedre kommuneøkonomi blir en del av hverdagen isteden for nedskjæringer, nedleggelser og evige underskudd på kommunebudsjettet. En styrking av offentlige tjenestetilbud isteden for privatisering er målet.

Bak arrangementet i går sto Fagforbundet i Notodden i samarbeid med Fagforbundet i Telemark og LO Notodden.

GIKK I TOG

Fakkeltoget har kommet halvveis til torget da vi treffer på Sindre Hegna (8). Han går nesten fremst i toget sammen med broren Erik André (10) og mamma Lisbeth Hegna.

Sindre er ikke helt sikker på hvorfor de går i tog, men Erik André trår støttende til.

- Det er for å få mer penger til skoler og andre ting.

Lisbeth Hegna nikker smilende.

- Ja, det er viktig å vise engasjement. Med så stram økonomi som det er i kommunen er det viktig å få disse overføringene fra staten, sier hun.

Lengst bak i toget går familien Tjønnheim. Beate og Tor Ragnar har med seg tvillingene Mats og Malin (9), og alle bærer de hver sin fakkel. Også de er enige at det er svært viktig å vise engasjement.

- Slik kommunen har det med nedleggelse etter nedleggelse - så må en jo støtte opp, sier Ragnar.

APPELL

Først ut med appell på torvet var Jan Danielsen fra Fagforbundet. Han la vekt på at folk må bruke sin politiske makt ved stemmegivning for å påvirke sentrale myndigheter, og at privatisering ikke var veien å gå for kommunenorge.

Torstein Dahle fra RV rettet hardt skyts mot skattesystemet som gir fordel til de med mest penger.

- De rike har fått nok, mer enn nok. Nå må også de begynne å betale skatt, og så kan man ta litt av oljeressursene og heller la folk på Notodden få beholde mer av den skatten de betaler til egen velferd, sa Dahle, og fikk stor applaus.

Gunn Olsen, leder i Telemark Ap, oppfordret folk til å rette mer av protestene mot den sittende regjeringen isteden for mot egen kommuneledelse.

- Det er bra med reaksjoner, men det er viktig at adressen er rett. Toget må videre til Stortinget og regjeringen som har ansvaret for at kommunene ikke har mer penger til velferd, sa Olsen.

SPARK PÅ LEGGEN

Sist ut var Egil Kristiansen, leder i LO Notodden. Han sparte ikke på kruttet.

- Jeg er møkka lei de rike i Norge som sitter oppi matfatet og spiser med begge hender, var hans reaksjon på skattesystemet her i landet.

Et spark på leggen til stortingsrepresentant Alvheim kom også etter uttalelser om at han ikke ville bo på Notodden.

- John Alvheim må gjerne flytte for han har ikke løftet en finger for Notodden kommune, sa Kristiansen til stor applaus og tilrop fra de fremmøtte.

Om planene til privatisere av skolene som en løsning til nedleggelser hadde han en oppfordring.

- Jeg ber om at de som vurderer privatskoler på Notodden tenker seg om både en, to og tre ganger. Notodden må ikke bli en kommune som bygger ned offentlig velferd.