Les også: - Knallhard gymlærer

Odd Grenlands elegante midtbanespiller vil ikke bare prestere på banen. Nå involverer han seg også for å hjelpe mennesker ut i arbeidslivet. Men fortsatt er det fotballspiller som er yrket til Tommy Svindal Larsen. Og målene er fortsatt høye - både på egne og lagets vegne.

GULLKLOKKA

- Det er alltid viktig å sette seg mål. Jeg har 24 a-landskamper og 99 aldersbestemte, og det hadde vært moro å komme tilbake i diskusjonen. Jeg håper jo å få gullklokka og den 25. landskampen - og helst enda flere. Men det må ikke være noen vennetjeneste. Jeg må være god nok. Og det er målet mitt. Nå er det heller ikke noen norske midtbanespillere som har utmerket seg, så jeg tror fortsatt på landslagsspill hvis jeg får en stabil og god sesong. Som lag håper jeg også at vi kan stabilisere oss rundt midten, men potensialet er større enn det, og med veldig flyt kan det gå høyere allerede i år. Det skjer alltid noe i fotball, og det er det som er så fascinerende, smiler 35-åringen som føler seg bedre trent enn på lang, lang tid.

De to siste årene har Svindal Larsen gått ned hele åtte kilo, og har nå en matchvekt på rundt 76 kilo. Han takker nye trenere og kostholdet for det.

- Jeg er lettere og kvikkere i vendingene. Formen er bedre og jeg er mindre skadeutsatt. Det er viktig når man har passert 35 år, sier Svindal Larsen og smiler.

NYTT PROSJEKT

Før avreise La Manga involverte han seg gjennom sitt selskap, Tommy Svindal Larsen AS, i et prosjekt som skal få arbeidsledige ut i jobb.

- Jeg er takknemlig for at jeg ble spurt om å være med på rekrutteringsprosjektet i regi av Løvenskiold og NAV. Målet er å få folk ut i arbeidslivet igjen, forteller Svindal Larsen.

En gang i uka tar han med seg 21 arbeidssøkende mennesker på tur i skog og mark for å trene.

- Jeg skal ha ansvaret for idrettsdelen med mye sosialt. Ellers får disse menneskene prøvd seg i alt fra skogbruk til bygging av hus og jakt. Målet er at denne erfaringen skal hjelpe dem ut i arbeidslivet igjen, forteller han engasjert, og fortsetter:

- Jeg er nysgjerrig på mennesker og liker å jobbe med mennesker. Vi kan alle bli flinkere til å ta oss av sidemannen. Det er det nære, venner og familie, som betyr mest her i livet. Og det må vi bli flinkere til å huske på. Jeg håper å være med å gjøre ting som gjør at mange får noe igjen for det.

TENKER FRAMOVER

Foreløpig tjener han sine kroner som fotballspiller, men etter hvert håper han AS-et kan bli en inntektskilde.

- Firmaet skal være som en plattform etter karrieren. Jeg har mange ideer rundt ulike events, men det får vi vente litt med. I første omgang skal firmaet holde på med rådgivning mot sport, forteller Tommy, som heller ikke utelukker en jobb som fotballtrener når han en gang legger opp som spiller. Neste år tar han etter planen D-kurset.

- Jeg prøvde meg i Skotfoss i fjor, og likte å være trener. Vi får se hva som skjer, sier han.

TROR PÅ MEDALJE

Svindal Larsen drømmer om medalje og ny cupsuksess med Odd før han legger opp som fotballspiller. Og det skal skje med fullsatt stadion.

- Vi har satt i gang et fadderprosjekt hvor vi spillere skal ut å besøke ulike klubber i Telemark. Det har blitt jobbet godt i Odd over tid for at Odd skal være en klubb for hele Telemark. Da kan vi ikke bare late som om vi er det. Vi må ut å besøke og snakke med klubber, lag, ledere og spillere. Odd er ikke bare for Grenland, men hele fylket. Det kan ikke poengteres ofte nok. Hvis vi vil at folk skal besøke oss når vi spiller, må vi også bygge relasjoner til hele fylket. Det gjør vi nå. Som fotballspiller er det en enorm følelse når stadion er full og du kjenner støtten fra et helt fylke. Det må vi tro på - og det skal vi få til. Vi skal få ut potensialet i Odd sammen med folk fra Skien, Kroken, Nordagutu og Kviteseid. Også her handler det om å stå sammen og føle fellesskapet, sier Tommy Svindal Larsen.

35-åringen har kontrakt med Odd ut sesongen 2011. I løpet av de tre neste årene tror han på en ny opptur.

- Er det mulig å ta medalje i eliteserien?

- Ja. Det velger jeg å tro på, og det bør være et mål innen 2011. Vi må ha tro på det vi driver med, svarer Tommy Svindal Larsen.