2009-sesongen ble ikke som Odd-veteranen hadde sett for seg. Alt gikk på skinner fram til seriestarten, men så kom skadeproblemene og Svindal Larsen var ute i tre måneder. Midtbanestabilisatoren kom aldri ordentlig tilbake, og fikk bare 13 seriekamper fra start - i tillegg til ni innhopp. Det var langt unna det han tenkte seg da han i vinter satt på La Manga og snakket om både Odd og landslagsspill.

Nå tenker Tommy Svindal Larsen kun på klubblaget og på å passe på sin egen kropp slik at han unngår nye skader. 36-åringens rutine og ferdigheter sentralt på midtbanen blir i tillegg ekstra viktig for Odd når Kenneth Dokken etter alt å dømme forsvinner til Ranheim.

Derfor har også trener Fagermo hatt en lengre prat med Svindal Larsen.

MÅ VÆRE PROFF

- Tommy har kommet i en alder hvor han må være ekstremt profesjonell og ydmyk i alt han gjør. Han er ikke 25 år lenger, og må gjennomføre det treningsopplegget vi bestemmer - uansett om han liker det eller ikke. For Tommy er det én ting som teller, og det er å være skadefri og i form 14. mars, fastslår Odd-treneren, som ikke vil legge noe ekstra press på veteranen - selv om Dokken skulle forsvinne.

- Alle de etablerte spillerne er selvsagt viktige. Tommy må gjøre det han kan for å bevise at han fortsatt kan få ut maks av sitt potensial, fortsetter Fagermo.

Svindal Larsen kan ikke peke på én eller flere konkrete grunner til at han var ute med skade så lenge i 2009.

- Plutselig fikk jeg bare en vridning på trening. Slikt er det vanskelig å gardere seg mot. Uansett ser jeg at jeg nå må bygge meg opp forsiktig uten å stresse. Jeg må være mer var enn en med en yngre kropp. Kontinuitet er viktig. Derfor må jeg holde meg skadefri. Det gikk jo strålende på vårparten i år, så ble jeg skadet. Og da jeg ble skadefri, var det plutselig høst og det ble litt rotete for min del. Det var også hard kniving om plassen sentralt, men jeg hadde jo også flere gode kamper, så vi skal ikke svartmale helt, påpeker 36-åringen, som fikk et snitt på 4,93 på TA-børsen.

LIKER KRAVENE

Han er likevel opptatt av å ta nye grep, og liker at Fagermo setter krav.

- Dag-Eilev er tydelig på alt. Det gjelder spillestil og det å stille krav til seg selv og andre. Det stimulerer også oss. Jeg vet at jeg må være fokusert til fingerspissene, og det er bittesmå detaljer som avgjør i den alderen jeg nå er i. Jeg må være pinlig nøye, og bli enda flinkere til å si fra når jeg trenger å ta det med ro. Og jeg må være dyktigere til å få jevnlig behandling, trene styrke og tenke kosthold. Klarer jeg alt dette, tror jeg på en skadefri og god sesong.

At det blir færre fotballtreninger virker opplagt. Det er også Tommy innforstått med.

- Det er helt naturlig. Jeg må tenke på å holde meg skadefri, og da gjør jeg det som må til.

Før 2009-sesongen var Tommy Svindal Larsen en av de tydeligste på at Odd måtte ta tak i potensialet - og ikke minst være en klubb for hele Telemark. Med 4. plass, ny semifinale og stor publikumsvekst, fikk han mange positive svar.

- Nå må vi bruke den posisjonen vi har opparbeidet oss til å bygge videre. Presset og forventeningene vil nok bli skrudd opp, og det å ta steget fra 4. plass og videre oppover krever mye. Men det er helt klart mulig å fortsette oppturen. Nå må vi også huske at alle andre vet mer om oss, og vi må sikkert ha flere strenger å spille på i 2010. Men potensialet er fortsatt stort og vi skal alle utvikle oss, sier han.

Selv tenker ikke Svindal Larsen så mye på konkurransen om den sentrale midtbanerollen - foreløpig.

- Med det er jo ingen tvil om at jeg vil kapre den defensive rollen på midten. At det er konkurrase om plassen er bare positivt, men jeg er optimist og skal i løpet av vinteren gjøre det jeg kan for å vise at jeg er god nok, sier Tommy Svindal Larsen som har kontrakt med Odd ut 2011-sesongen.

Før årets sesong hadde han fortsatt ambisjoner om flere landskamper. Nå er det tanker som i beste fall er lagt på is for mannen med 24 a-landskamper og 99 aldersbestemte.

- Jeg var kjempeoptimist og i skikkelig godt slag før jeg ble skadet. Nå gjelder det å tenke fornuftig og innse at landslagstoget har gått for min del. Nå er det kun Odd som gjelder, avslutter Odd-veteranen.