Da dommer Håvard Hakestad blåste av kampen fire minutter på overtid sank Tor-Mattis Kåven sammen og fordøyde skuffelsen sammen med gresstustene i Idrettsparken. Kåven ga NFK ledelsen 2-1 på frispark rett før pause, men ett minutts mareritt drøye kvarteret før slutt snudde seiersdrømmen til mareritt.

- Jeg vet ikke hva som er galt, men det er ikke tilfeldig at vi igjen taper. Det er et tegn på at vi ikke er gode nok, mener Tor-Mattis Kåven, som er den eneste NFK-spilleren som har startet samtlige 25 seriekamper denne sesongen.

Med fem kamper igjen og ni poeng opp til sikker plass, ser Kåven svært pessimistisk på situasjonen.

- Det er helsvart, sier han kort.

Sammen med syv andre NFK-spillere har Kåven, som har scoret tre mål i år, kontrakt som utløper etter denne sesongen. Finnmarkingen har fått et kontraktstilbud fra en eliteserieklubb, men vet ikke hvor framtida ligger. Kåven vil ikke ut med hvilken klubb han har fått tilbud fra, men det er ikke Odd - som han har trent med noen ganger i høst.

- Vi får se hva som skjer, jeg er usikker, sier Kåven.

- Er NFK uaktuelt?

- Man skal aldri si aldri i dette gamet, svarer han lurt, men legger ikke skjul på at større utfordringer frister.

MAGER POENGHØST

For ti år siden bestemte Snøgg og Heddal seg for å satse sammen under Notodden FK. Det har vært ni år med gode sportslige resultater, opprykk, god økonomi og en enorm opptur – inntil i år. Nå må det nærmest et mirakel til for at klubben ikke skal bli degradert til 2. divisjon, med mindre ikke både konkurstruede Lyn og Fredrikstad blir kastet ut av eliteserien.

- Vi er ikke dummere enn at vi vet at dette blir knalltøft. Situasjonen er alt annet enn lys i forhold til vår tabellposisjon, men vi gir ikke opp. Det kan vi ikke gjøre, sier NFK-trener Arne Sandstø.

Han ble hentet inn sammen med makker Morten Rønningen for å redde NFK, men det har ikke skjedd. Kun fire poeng har det blitt på de seks kampene etter at duoen tok over ansvaret i bluesbyen.

EN PÅ TRYNET

Notodden fikk «en midt i trynet» da storscorer Lars Lafton satte inn et billig straffespark midtveis i første omgang. Notodden var likevel langt fra slått, og ble snytt for straffespark da Kåven ble felt etter en halvtimes spill.

NFK fortsatte kjøret og to minutter senere headet NFKs toppscorer (og midtstopper!) Trond Viggo Toresen inn 1-1 med sitt sjette mål for sesongen. Corneren stod Paal Christian Alsaker bak.

Fem minutter før pause satte Kåven inn det nevnte frisparket etter at Borgar Velta ble felt.

- Vi er sterke i trua da, men henger ikke med utover i andre omgang. Vi orker rett og slett ikke nok, sier Arne Sandstø.

Etter 73 og 74 minutters spill ble drømmen snudd til mareritt for NFK. Innbytter David Hanssen fikk pirke inn 2-2, før Leo Olsen satte inn 2-3. Begge målene kom etter svak eller ingen markering hos de blå.

- Vi er ikke med der. Vi er for dårlige i begge boksene, og blir naturlig nok straffet for det, sier Sandstø.

– Dette er typisk oss i motgang. Vi er for dårlig i begge boksene. Håpet er der, men det er lite nå, sier Trond Viggo Toresen.

NFK presset på mot slutten, men kom aldri nærmere enn en heading fra Kavin Bryan utenfor.

- Hvor mange av de fem gjenstående kampene må dere vinne for å overleve?

- Først må vi vinne én kamp, så får vi se derfra, svarer Arne Sandstø.